インプラントにするか迷ったときの判断基準
歯を抜いた後、インプラントにしようか、それともブリッジや入れ歯にしようか、と悩まれている方は、とても多くいらっしゃいます。費用のこと、手術のこと、長持ちするかどうか、体への負担はどうか――など、考えればきりがないですよね。今回は、インプラントにするかどうかを迷ったときに、ぜひ参考にしていただきたい判断基準をまとめました。ぜひ今回の内容を参考にしていただき、治療法選択の一助となれば幸いです
インプラント・ブリッジ・入れ歯の基本的な違いとは？
歯を失った場合の主な治療法には「インプラント」「ブリッジ」「入れ歯」の3つがあります。それぞれの特徴を大まかに理解しておくと、判断しやすくなります。
1.インプラント
インプラントは、歯を失った部分のあごの骨にチタン製の人工歯根を埋め、その上に人工歯をかぶせる治療法です。他の歯を削ったり、支えにしたりする必要がなく、天然歯に最も近い噛み心地が得られるのが最大の特徴です。外科手術が必要になりますが、しっかりとした顎の骨があれば、長期的に安定して使い続けられます。インプラントは一部の例外を除き、基本的に自費のみになります。
2.ブリッジ
ブリッジは、失った歯の両隣の歯を削って橋渡しをするように人工歯を固定する方法です。外科手術を必要とせず、比較的短期間で治療が終わる一方で、かぶせ物をするために健康な歯を大幅に削る必要があります。保険と自費のものがあります。また、両隣の歯に噛む力の負担がかかるため、長期的には支えになっている歯が弱りやすくなります。
3.入れ歯
入れ歯は取り外しができる人工歯で、歯茎の上に乗せて使います。保険適用のものもあり費用を抑えることが可能です。ただし、噛む力は天然歯に比べてかなり落ちてしまい、フィット感や安定感に不満を感じる方も少なくありません。また、入れ歯の支えになる歯にも過剰な力がかかるため、歯の寿命を縮めてしまうことがあります。
インプラントが特に向いているのはこんなケース
インプラントが他の治療法より適していると考えられるのは、次のような場合です。
1.隣の歯をなるべく傷つけたくない
ブリッジでは、健康な歯を削ることが避けられません。「今ある歯をできるだけ守りたい」「削りたくない」とお考えの方には、インプラントが適しています。
2.入れ歯が合わない
現在入れ歯を使っていて「外れやすい」「噛みにくい」「違和感が気になる」という不満の大きい方は、インプラントにすることで、大きく生活の質が改善される可能性があります。
3.長期的に使える歯を希望する
インプラントは、適切なメンテナンスを続けることで20年・30年と長く使い続けることも十分可能です。これは他の治療法ではかなり難しいことです。将来を見据えて、できるだけ長持ちする治療を希望している方には、長期的なコストパフォーマンスを含めて考えると、インプラントは選択肢として有利だと言えます。
インプラントが難しい・向いていないケース
次のような場合は、インプラント治療が難しいため、他の治療法を選んだほうが良い場合もあります。
1.顎の骨の量が不足している
インプラントはあごの骨に埋め込む必要があるため、骨の量が不足している場合はそのままでは治療できないことがあります。この場合、骨を増やす「骨造成手術」により治療が可能になることもありますが、適応症になるかどうか、という問題や、治療期間や費用がよりかかるということもあるため、事前にしっかり確認することが大切です。
2.全身疾患がある
「糖尿病、高血圧、骨粗しょう症など、特定の全身疾患をお持ちの方は、インプラント手術に際し、リスクが生じる場合があります。これらの病気がしっかりコントロールされている状態であれば治療できることも多いですが、主治医と歯科医師がしっかり連携して進めることが必要です。
3.タバコを吸っている
タバコはインプラントの成功率を下げる大きなリスク要因です。喫煙中の方は治療自体を勧められないことも多く、禁煙することが求められます。
4.手術を避けたい
外科的な手術ができない状態の方や、治療期間の長さが負担になる方には、ブリッジや入れ歯のほうが適しているでしょう。
迷ったときに確認したい5つの判断ポイント
ここまでの内容を踏まえて、インプラントにするかどうかを迷ったときに自分自身で確認してみてほしいポイントをまとめます。
1.「できるだけ隣の歯を守りたい」か？
隣の歯を削りたくないのであれば、インプラントが有力な選択肢です。ブリッジや入れ歯は、健康な歯へダメージを与えるため、歯の寿命を短くするリスクがあります。
2.「長く使えることを優先する」か？
初期費用はかかりますが、しっかりメンテナンスすればトラブルなく長期的に安定して使える可能性が高いのがインプラントの強みです。長期的な視点で費用対効果を考えてみましょう。
3.「手術に対応できる体の状態か」？
全身疾患の有無や服薬状況によっては治療が難しいこともあります。かかりつけ医と歯科医師に相談し、自分の体の状態を確認しましょう。
4.「日常的なケアやメンテナンスができるか」？
インプラントは、入れると終わりではなく、定期的なメンテナンスが欠かせません。メンテナンスを怠ると、インプラント周囲炎という歯周病のような状態になり、最悪の場合インプラントが抜け落ちる原因にもなります。
参考：日本口腔インプラント学会 インプラント治療のためのチェックリストについて
5.迷ったらまずはカウンセリングへ
インプラントにするかどうかお悩みの場合には、まずは歯科医院でのカウンセリングを受けてみることをおすすめします。そうすることで、口腔内の状態や骨の量、全身の状態などを総合的に見た上で、ご自分に最もあった治療法を提案してもらえます。インプラントが適しているかどうかは、実際に診てみないとわからないことも多いのです。
まとめ
インプラントにするかどうかの判断は、「費用」だけでなく、「隣の歯への影響」「長期的な安定性」「自分の体の状態」「メンテナンスへの対応」など、複数の視点から考えることが大切です。どの治療法が最適なのかは一人ひとりの状況によって異なりますので、インターネットや他人の意見に惑わされるのではなく、まずは歯科医師に相談して、しっかりと情報を集めた上で納得のいく決断をしていきましょう。
